Instauré au début du 19^e siècle, le Prix de Rome fut très souvent remporté par des musiciens dont l’histoire ne retiendra pas le nom. Parmi eux, nombreux tentèrent leur chance, imaginant que cette distinction leur offrirait la postérité. Certains, comme Maurice Ravel, se sont acharnés à plusieurs reprises, sans atteindre ce graal. Et cependant, après quatre tentatives infructueuses, Ravel connut une célébrité sans pareil. Qui étaient ses concurrents ? Au départ d’une évocation de ce célèbre concours, cette conférence permettra de tracer un tableau plus complet de la musique française au temps de Ravel, pour se rendre compte qu’il n’était pas le seul de son époque à être un maître de l’orchestration ou de la modernité !